Axe principal 3 : L’écotoxicologie

L’écotoxicologie vise à comprendre les effets des contaminants chimiques sur les êtres vivants et les écosystèmes. En Camargue, zone humide emblématique soumise à de multiples pressions anthropiques (agriculture, tourisme, industrie), cette question est particulièrement sensible. Les apports du Rhône, les rejets agricoles et les retombées de la zone industrialo-portuaire de Fos-sur-Mer entraînent une accumulation de polluants dans les milieux naturels, parfois à des niveaux de concentration préoccupants. Ces polluants – pesticides, métaux lourds, perturbateurs endocriniens – affectent potentiellement la physiologie, l’immunité et la reproduction des plantes, animaux et micro-organismes. Ils soulèvent aussi des interrogations croissantes sur les impacts indirects sur la santé humaine, notamment via l’eau, la chaîne alimentaire ou les interactions écosystémiques.
Malgré des efforts publics (études sanitaires, mesures contradictoires), les effets à long terme restent controversés et mal caractérisés. Il est crucial d’identifier les sources de contamination, leur distribution spatio-temporelle, et de mieux comprendre les mécanismes d’exposition cumulée. Cet axe de recherche s’appuie sur des suivis écotoxicologiques de terrain, en lien avec les CHU et acteurs locaux, et vise à nourrir une réflexion collective sur les transitions écologiques et sociopolitiques nécessaires à la réduction de ces pollutions, lesquelles sont aussi source d’éco-anxiété chez les habitants.

On peut citer le projet TRANSCAM en lien avec cet axe.

De nombreux travaux documentent la pollution de cet espace remarquable. Les références sont trop nombreuses (8880 ref.). Par exemple :

Béchet, A., Olivier, A., Cavallo, F., Sauvajon, L., Champagnon, J., du Rau, P. D., & Mondain‐Monval, J. Y. Persistent lead poisoning of waterfowl in the Camargue (southern France) 10 years after the ban on the use of lead ammunition in wetlands. Conservation Science and Practice, e70045.

Burkart, L., Olivier, A., Lourdais, O., Vittecoq, M., Blouin‐Demers, G., Alliot, F., … & Goutte, A. (2021). Determinants of legacy persistent organic pollutant levels in the European pond turtle (Emys orbicularis) in the Camargue wetland, France. Environmental Toxicology and Chemistry, 40(8), 2261-2268.